在正常状态下，眼睛能很好保护自己抵抗来自于自然环境的光辐射（紫外光、可见光及红外光的辐射能量）。眉弓及上眼睑可以阻挡来自头上的日光辐射。眼对光的瞬目反射及眼球的运动以防止直接看到太阳光、电焊光，因而可防止发生电光性视网膜炎。但是，当患者处于麻醉状态下，正常的角膜或皮肤对光或热的厌恶反应就会大大降低，甚至缺失。有些身体运动（例如眼球运动）不受曝光时间限制，一般不造成组织损伤。血管组织可以带走过多的热量，限制了组织（如脉络膜）热损伤的可能性。但是当激光曝光时间过量或血流障碍时，这种能力就变得有限了。

众所周知，眼球受光的损害比皮肤更为敏感。虽然皮肤及眼对激光或其他强光源的损伤都是敏感的，但保护眼球更为重要。因为眼球的损伤有可能会导致视力丧失。因此，在诊断或手术中要意识到强光源的潜在危害，这是非常重要的。

激光及其他强光辐射源对眼至少有6种不同类型的损害。

1. 紫外电光性角结膜炎，也称为“电焊光”或单纯性电光性角膜炎。

2. 角膜及结膜热损伤，1400nm至1mm。这种类型的损伤几乎只限于脉冲式、短暂的激光辐照。

3. 紫外性白内障，295～325nm或至400nm，仅在正常情况下由慢性辐射所致。

4. 近红外线对晶状体的热损伤，800～3000nm，有产生工业性热性白内障的可能。来自日光的红外线辐射在角膜上的平均曝光量为10W/m2。有报告称，对于玻璃工人及钢铁工人，每天暴露在0.8～3kW/m2红外线辐照下，10～15年就会发生晶状体混浊。这些光谱包括红外线A（700～1400nm）及红外线B（1.4～3.0μm）。

5. 对视网膜的热损伤，400～1400nm。损害可来自于激光、聚焦非常强烈的氙弧光源等。对视网膜局部的烧灼可造成一个盲点（暗点）。在视网膜成像点，一个非常强烈的曝光在几秒内传递进行热传导，通常会造成视网膜光凝固。

6. 蓝光对视网膜的光化学损伤，主要是400～550nm蓝光。“蓝光”电光性视网膜炎，例如日光性视网膜炎及电焊工性黄斑病变，可导致永久性盲点。